Міністерство оборони Росії систематично маніпулює даними про успіхи своєї армії в Україні. Згідно зі звітом Інституту вивчення війни (ISW), ці дії є частиною кремлівської стратегії, мета якої — переконати Україну та її міжнародних партнерів у неминучості поразки Києва та підштовхнути до поступок. Аналітики ISW зазначають, що активізація такої риторики збіглася з виборами до Держдуми РФ та підготовкою до Генеральної Асамблеї ООН у Нью-Йорку, коли увага світу до війни була максимальною. 19 вересня Міноборони РФ відзвітувало, що з початку 2026 року російські війська нібито захопили понад 5300 кв. км території та 220 населених пунктів, з яких 670 кв. км та 27 населених пунктів — лише у вересні. Проте дані ISW суттєво відрізняються: за їхніми підрахунками, з початку року окупанти захопили близько 147,7 кв. км та 40 населених пунктів, втративши при цьому контроль над 20 іншими. Навіть з урахуванням територій, де російські війська лише частково присутні, площа становить близько 718,8 кв. км, що значно менше за офіційні заяви Москви. Натомість українські сили у 2026 році звільнили щонайменше 972,56 кв. км та 60 населених пунктів. Експерти припускають, що викривлення даних може бути наслідком як пропаганди, так і внутрішніх проблем зі звітністю в російській армії, де панує культура приховування невдач. ISW підкреслює, що реальна ситуація на фронті суперечить російській пропаганді: українські сили зберігають ініціативу, перехоплену наприкінці 2025 року, тоді як російські війська з березня 2026 року майже не мають суттєвого просування. Крім того, ЗСУ проводять успішні контратаки на Куп’янському, Олександрівському та Лиманському напрямках.
